Au XVIe siècle, en Lorraine, Alix Le Clerc, touchée par la grâce, a l’intuition, que Dieu l’appelle à faire une nouvelle maison de filles, pour y pratiquer tout le bien possible[1] ; dans le même temps, Pierre Fourier, curé de Mattaincourt, a la certitude que la femme a un rôle à jouer dans la société et dans l’Eglise.

En 1597, leur rencontre conduit à la fondation de la Congrégation Notre Dame, choisissant pour les sœurs une vie active dans le monde, au cœur de la société, une vie d’« apôtres ». Pierre Fourier disait d’ailleurs que les sœurs étaient d’abord maîtresses d’écoles, puis religieuses.

Depuis plus de 400 ans, de quelle spiritualité vivent les sœurs de la Congrégation ?

–La spiritualité, c’est notre manière de vivre la relation à Dieu, aux autres et à la Création  –

• Nos Fondateurs ont désiré mettre la Congrégation sous la protection de Marie, la fonder sur la Parole de Dieu et selon l’esprit de Saint Augustin. Sa Règle est l’écrit le plus proche du genre de vie des Apôtres.

Saisis par Dieu, Pierre et Alix ont enrichi cette spiritualité par ce qu’ils étaient et par toute leur vie :

Formé par les Jésuites, Pierre avait pour devise : A nul ne nuire, à tous servir. Cette devise traduit une spiritualitésimple, exigeante, réaliste.

Le cheminement intérieur d’Alix l’a conduite de ses désirs de pureté, de pénitence, de souffrances à l’unique désir : aimer Dieu pour l’amour de lui-même[2]. Elle aimait dire aux sœurs : Les vrais humbles sont toujours en paix avec Dieu, avec les hommes et avec eux-mêmes[3].

Familiers de l’Evangile, ils ont insisté sur l’humanité de Jésus, Fils de Dieu.

Témoins des dits et faits de Notre Seigneur, elles mèneront une vie d’apôtres au service de Dieu, du public, et de toute l’Eglise’.[4]

Ils ont œuvré ensemble ouvrant des écoles où pédagogie et foi faisaient bon ménage, en vue de faire grandir les petites filles tant pauvres que riches sur le plan humain et spirituel.

• Dieu nous parle à la fois dans l’Ecriture et dans la vie des hommes et des femmes de notre temps…

Par son mystère de Mort et de Résurrection, Jésus nous donne son Esprit qui nous apprend à rencontrer dans l’Evangile Jésus parcourant nos routes humaines et à le reconnaître dans le pauvre. Il convertit notre regard sur le monde et crée en nous l’attitude de l’apôtre. L’Evangile devient notre règle de vie.

Marie est la Mère, celle qui permet à Dieu de faire corps avec l’humanité. Elle renvoie toujours à son Fils : Tout ce qu’il vous dira, faites-le[5]. Lors d’une noce à Cana, elle nous engage à vivre dans un même mouvement l’écoute et l’annonce de la Parole, et nous ouvre à la vie au cœur de la société.

• Selon l’esprit de saint Augustin, …

Chercher Dieu ensemble, suivre ensemble Jésus Christ, l’envoyé du Père. Nous sommes appelées à laisser guider notre vie par une Règle, centrée sur la charité et sur la liberté véritable. Cette liberté crée en nous une manière d’être et de vivre les relations qui nous rend attentives aux personnes, dans le respect des différences ; attentives à la vie, à ce qui la fait naître, à ce qui la fait croître, à ce qui la libère ; prêtes à dénoncer ce qui la détruit.

Nous nous efforçons de vivre dans la liberté, la vérité, la confiance, le partage des biens et la joie. Le respect, la compréhension, la simplicité et l’humilité se fortifient par le pardon mutuel et la réconciliation.

Le partage se fait dans le respect de la diversité des personnes et la recherche du bien de l’ensemble.

Aujourd’hui comme hier, la fidélité à l’Incarnation exige de nous une réponse nouvelle. Notre champ éducatif s’élargit, en différents points du monde, dans le sens d’une priorité aux pauvres afin que la ‘Vie en abondance[6]’ devienne réalité pour le plus grand nombre.[7]

Sœurs et laïcs (partenaires des établissements scolaires et associés) vivent de cette spiritualité transmise de génération en génération par les sœurs qui nous ont précédées.

« Que Dieu soit votre amour entier » Alix Le Clerc

Sœur Marie-Laure Bradel

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[1] Relation d’Alix

[2] Relation d’Alix

[3] Notes d’Alix

[4] Pierre Fourier

[5] Evangile selon Saint Jean (2, 5)

[6] Evangile selon Saint Jean (10,10)

[7] Constitutions 1984